A maioria das plantas abordadas aqui absorvem seus nutrientes pelas folhas. É por isso que a importância do solo para elas fica num plano secundário, sendo apenas necessário para sua fixação no fundo e para destacar seu efeito decorativo no aquário. No entanto, algumas plantas que possuem raíz já necessitam do solo chamado “nutritivo”, para que os elementos básicos vitais possam ser fornecidos para elas.

O solo nutritivo não pode ser preparado diretamente sobre o filtro biológico, você pode fazer o preparo dentro de pequenos recipientes de plástico para que o filtro biológico não aspire o preparo nutritivo e misture ao cascalho, depois basta enterrar este recipiente no cascalho de maneira que o recipiente de plástico fique escondido. Aí então, basta plantar de modo que a raiz da planta fique dentro do recipiente onde poderá se nutrir deste solo mais rico. O ideal mesmo é usar somente filtro externo quando se deseja fazer este tipo de preparo do solo, mas como o filtro mais comum entre os aquaristas é o FBF, o procedimento descrito é o indicado.

Um bom substrato a ser usado para plantas aquáticas é a laterita e areia de quartzo (~2mm), misturados em proporções iguais, afim de formar uma 1ª camada (1/4 do total) a ser coberta por outra de apenas areia e quartzo. A laterita é uma rocha sedimentar formada pela compactação da argila e geralmente contém quantidades apreciáveis de limonita (Fe2O3H20) e outros materiais ricos em ferro e elementos traços. No Brasil encontramos grandes quantidades de laterita em GO e MG. O barro (argila) é também rico em nutrientes e pode ser usado.

O solo rico (nutritivo) apenas deve ser utilizado no aquário em que a vegetação será destaque e as plantas escolhidas são de porte grande e possuem raízes grandes. Na maioria dos aquários, você não precisará se preocupar com isso. Um solo apenas de pedra rolada, cascalho, areia de quartzo, ou areia grossa está muito bom.

No aquário, após meses, acontece uma fertilização natural do solo, ou seja, os dejetos orgânicos são aproveitados pelas bactérias nitrificadoras que existem no filtro biológico, que transformam toda esta matéria em nitratos e nitritos, que atuam como nutrientes para os vegetais aquáticos. O filtro biológico de fundo atua com bactérias aeróbicas. Nos aquários que não utilizam filtro de fundo, e sim filtros externos, a espessura do solo deve ser menor e as bactérias atuantes serão, em parte, anaeróbicas, o que também acarretará numa fertilização natural.

Antes de plantá-las, todas as folhas amareladas devem ser cortadas, assim como as pontas das raízes. As raízes não devem ser enterradas emboladas, e sim, bem abertas. Não devemos enterrar demais na areia, pois isso sufocaria os brotos, impedindo o normal crescimento da planta.

1- Envolva o tufo de plantas entre os dedos para protegê-lo.
2- Movimente a mão para fazer uma depressão no solo.
3- Com o dedo indicador puxe o cascalho, de modo a cobrir a
base da planta.
4- Deste modo, você não machucará as plantas na hora de plantá-las.

Uma planta que não possui raiz pode ser fixada no solo ou ficar solta na água. Solta na água tende a boiar, aproveitando melhor a luz do aquário, crescendo mais rápido. É comum acontecer, caso o aquário não esteja devidamente iluminado, da parte inferior da planta ficar meio amarelada.

Para maior efeito decorativo, as plantas mais altas devem ficar atrás fazendo fundo, as mais baixas na frente. No centro podemos pôr uma planta de folhas grandes, como a bela Echinodorus.