Vladimir Xavier Simões

1. INTRODUÇÃO

Entre as doenças que afetam os peixes de água doce mais temidas e menos entendidas -- especialmente entre os aquaristas ciclidófilos -- a "hexamitose" e o "buraco na cabeça" (BNC) possuem vários pontos em comum, entre eles a intensidade e "imprevisibilidade" com que atacam os peixes. Também as causas e/ou agentes etiológicos podem ser comuns, como pode ser verificado em determinado número de casos.

Com esse texto, pretendemos esclarecer do que se tratam essas moléstias, descrevendo suas causas, seus agentes e suas relações. Também serão abordados meios possíveis para se tentar sua cura e profilaxia.

2. HEXAMITA / SPIRONUCLEUS

Pertencente à ordem dos Diplomonadides, os Hexamita são um gênero de protozoários flagelados que apresenta várias espécies, como H. nelsoni, H. inflata, H. salmonis, H. truttae, H. intestinalis, entre outras, sendo as três últimas as comprovadas como causadoras de doença em peixes. Apesar disso, ainda não se identificou qual dessas espécies é a responsável pela doença em peixes ornamentais (dentre as cinco citadas ou entre outras novas espécies ainda não identificadas ou descritas). De fato, as citadas são reconhecidamente causadoras de doença em salmonídeos (trutas, salmões etc.), mas não foram ainda identificadas em peixes ornamentais, particularmente nos Neotropicais (peixes tropicais e sub-tropicais do continente americano).

Figura 1:

Protozoário hexamitídeo típico; observa-se claramente seus oito pares de flagelos, sendo um par posterior e três pares anteriores; sua forma vai de oval a piriforme a elipsoidal a fusiforme.

Para fins de observação ao microscópio: Hexamita costuma ter cerca de 8 a 14 µm de comprimento X 3 a 10 µm de largura; Spironucleus cerca de 5 a 11 µm de comprimento X 2 a 5 µm de largura.

(Desenho: Vladimir Simões - xsdiscus@terra.com.br © 2001)

 

 

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2.1. Spironucleus

Para os peixes ornamentais Neotropicais, porém, algumas pesquisas recentes indicam ser outros os protozoários - não os Hexamita, mas do gênero Spironucleus -- os verdadeiros causadores da doença vulgarmente chamada em aquariofilia de "hexamitose".

Spironucleus é gênero relativo e muito parecido ao Hexamita, o que tem gerado certa confusão na identificação e determinação de qual dos dois gêneros seria realmente o causador da doença. Muitos autores chegam mesmo a contestar a existência de um ou outro gênero, sendo comum encontrar quem defenda a existência de apenas uma espécie de protozoário e/ou um gênero, que estaria então sendo erroneamente reconhecido sob dois distintos nomes. Como se não bastasse, há ainda certa confusão causada pelo uso de um sinônimo, em desuso, na nomenclatura científica dos Hexamitas, sendo comum encontrar-se referência a ele sob a sinonímia Octomitus.

Em nosso texto, de nível apenas amador, vamos assumir a doença por "spironucleose", e seu agente o Spironucleus.

Com isso, buscamos também alertar que certos tratamentos para a doença, facilmente encontrados na literatura especializada, geralmente são destinados para peixes de corte e/ou próprios de água temperada ou fria, sendo esses tratamentos muitas vezes ineficientes, outras perigosos ou inaplicáveis para peixes Neotropicais de aquário. Além disso, quase sempre se referem às espécies de Hexamita, que afligem especificamente salmonídeos (salmões, trutas) - e também esses peixes.

2.2. Espécies Propensas

Os protozoários Spironucleus são comumente encontrados no trato gastrointestinal da maioria dos peixes da família dos Ciclídeos (Cichlidae), causando maiores complicações junto a espécies Neotropicais de porte médio a grande (aquariofilicamente falando), como acará-disco (Symphysodon spp.), acará-bandeira (Pterophyllum spp.), uaru (Uaru sp.), oscar ou apaiari (Astronotus sp.) -- embora também afete outras espécies de ciclídeos menos "populares" que as anteriores, como os Geofagíneos (Geophagus sp.; "cará" ou "papa-terra'). Embora não muito comum, podem ainda ser encontrados causando problemas em outros ciclídeos.

Além dos Ciclídeos, outras famílias de peixes são mais propensas que outras a apresentarem problemas causados por Spironucelus ou Hexamita, mas com freqüência e gravidade consideravelmente menores. São elas os Anabantídeos (Anabantidae; p.ex., Colisa, Trichogaster, Helostoma etc.) e, em menor freqüência ainda, os Ciprinídeos (Cyprinidae; geralmente carpas, barbos, dânios e afins); nesses últimos pode ser mais comum Hexamita, especialmente nos peixes de águas temperadas a frias. Vale ainda salientar que tais protozoários podem, em tese, causar problemas em qualquer espécie de peixe dulcícola, seja ou não ornamental / Neotropical.

3. MECANISMO DE CONTÁGIO E CARACTERÍSTICAS GERAIS

Grande parte do mecanismo que leva à manifestação da doença nos peixes é relacionada a situações de estresse constante (como veremos, é o fator desencadeante ou agravante da doença), uma vez que esses protozoários (Spironucleus / Hexamita) são encontrados no trato gastrointestinal de peixes considerados clinicamente saudáveis, embora em menores concentrações do que o são em peixes clinicamente doentes ou em desenvolvimento da doença. Esses protozoários também são encontrados vivendo naturalmente livres na água (não são parasitas obrigatórios), indicando que há uma infectabilidade relativamente baixa desses seres isoladamente. Ou seja, deve haver certas condições prévias (coincidentes e/ou concomitantes) para que tais protozoários consigam causar doença

3.1. Estresse

Confirmando em parte essa teoria, nos casos clinicamente investigados e relatados são observadas sempre situações de estresse contínuo, prévio aos primeiros sintomas da doença se manifestarem no peixe. Esse estresse geralmente relaciona-se de maior ou menor forma com parâmetros incorretos da água, geralmente na forma de:

-- concentrações tóxicas de amônia / nitritos e até nitratos;
-- pH extremado da água (muito ácido ou muito básico);
-- baixa taxa de oxigênio dissolvido (anoxia / hipoxia "potencial");
-- temperatura muito alta ou baixa para a espécie;
-- variações extremas de temperatura
-- etc.

Outros fatores de grande importância para o surgimento ou potencialização do estresse também podem ocorrer isolada ou concomitantemente entre si e/ou em combinação aos acima citados:

a) superpopulação do aquário;

b) alimentação incorreta: pobre nutricionalmente, e/ou de má palatabilidade, e/ou de tamanho inadequado etc;

c) ambientação incorreta: luz exagerada ou insuficiente; excesso de movimentação dentro do aquário (decorações que se movem ou excessivamente coloridas, bolhas de ar, vibrações exageradas etc.) ou fora do aquário ("trânsito" de pessoas, "acender-apagar" de luzes - do aquário, ou ambiente, ou TV etc -- a qualquer hora etc.); decoração incorreta, seja em excesso (os peixes não conseguem nadar livremente) ou em falta (os peixes não se sentem seguros, pois lhes faltam abrigos) etc;

d) companhias "inadequadas": peixes que constantemente atacam, ameaçam, perseguem ou perturbam outros, seja na hora da alimentação, seja durante o dia todo, seja durante a noite etc;

e) outras causas diversas.

A ocorrência por certo período de um ou vários desses fatores acaba, invariavelmente, proporcionando o surgimento de estresse, que por sua vez leva os peixes a terem suas defesas imunológicas prejudicadas / diminuídas. Podemos dizer, então, que o estresse, qualquer que seja sua causa, é fator praticamente desencadeador ou que favorece fortemente o aparecimento dessa doença - bem como de outras.

Concomitante ao surgimento desse quadro, tais citados protozoários (Spironucleus / Hexamita) começam logo a se reproduzir de maneira descontrolada no trato gastrointestinal do peixe, possivelmente devido à sua baixa ou lenta reação imunológica frente tal "ataque" (ou seja, em condições normais são as imunodefesas do peixe que controlam/ impedem a multiplicação descontrolada desses micro-organismos -- e muito certamente de vários outros).

3.2. Contágio

Acredita-se que o contágio entre os peixes se dá obrigatoriamente por via oral, seja pela ingestão de fezes contaminadas de outros peixes, ou mesmo na ingestão direta do protozoário. Ou seja, a contaminação é passiva por parte do protozoário, pois é o peixe que acaba por ingeri-lo. Essa ingestão de fezes não é intencional, e geralmente ocorre quando os peixes ingerem seu alimento, que se contamina com partículas de fezes contaminadas. Em discos isso se dá mais facilmente no "pastar" característico dos peixes, quando procuram alimentos junto ao fundo do aquário; em apaiarís (ou oscar), essa contaminação pode ainda acontecer via "iscas" contaminadas (peixes usados como alimento vivo).

[OBS: artêmias não são vetores para essa doença, pois são de água salgada, onde tal protozoário não sobrevive; ou seja, são um alimento vivo "limpo" e seguro]

De qualquer forma, essa simples ingestão do protozoário não está necessariamente ligada ao aparecimento da doença, uma vez que, conforme foi exposto anteriormente, esse protozoário é comumente encontrado, subclinicamente, no trato gastrointestinal de peixes considerados saudáveis e que não apresentam nenhum sintoma da doença.

O que parece determinar o surgimento da doença é a quantidade de protozoários. A relação com a saúde geral do peixe e suas imunodefesas é direta, já que a doença só parece conseguir sobrepujar essas imunodefesas quando as mesmas estão muito baixas, o que ocorre geralmente em peixes debilitados ou submetidos a estresse por longos períodos ou de maneira constante (nesse último caso, o período de tempo pode ser consideravelmente menor).

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4. DIAGNOSTICANDO A DOENÇA

Inicialmente, depois de ingeridos e instalados no trato gastrointestinal do peixe, os protozoários costumam atacar o intestino delgado e os cecos pilóricos, mas em estágios mais avançados, eles podem se espalhar por outros órgãos, como a bexiga natatória, fígado, rins, vesícula etc. Quando o peixe se encontra nesse quadro (mais avançado), o tratamento se verifica quase sempre muito mais difícil ou até impossível, e as taxas de mortandade costumam ser muito altas.

Figura 2:

Visão de protozoários hexamitídeos típicos sob o microscópio; note a alta concentração dos mesmos. Nesse tipo de análise, o movimento irregular - rápidos avanços e paradas intermitentes - é característica importante para a determinação correta desses parasitas. Para efeito de escala, cada hexamitídeo apresenta tamanho de aproximadamente 15 µm.

 

(Desenho: Vladimir Simões - xsdiscus@terra.com.br © 2001)

 

Ainda nos estágios iniciais da doença, o peixe apresenta um quadro geral de desnutrição e fraqueza geral (caquexia), gastroenterite e peritonite (inflamação do peritônio [peritônio é a membrana que recobre a parede da cavidade abdominal, envolvendo as vísceras dos animais] ).

Em peixes ornamentais é muito comum a manifestação da doença associada a outros parasitas (p.ex. os vermes Capillaria, que são parasitas comuns de Pterophyllum spp. [acará-bandeira]), ou agentes patogênicos oportunistas, como bactérias, particularmente devido à queda das imunodefesas do peixe.

Como veremos adiante (tópico 5) a origem do BNC também se relaciona diretamente a causas não-patogênicas e/ou patogênicas que causam a depressão do sistema imunológico dos peixes; entre as causas patogênicas, um considerável número de casos vem a ser a própria spironucleose.

4.1. Diagnóstico por características externas visíveis

Como características físicas e comportamentais normalmente apresentados por peixes que sofrem de spironucleose, podemos citar:

OBS: sendo sempre os sintomas do grau de gravidade da doença, respectivamente: (a) mais avançado; (e) menos avançado

I - complicações na alimentação:

(a) O peixe não mais se alimenta, chegando a recusar ou ignorar completamente a comida (mesmo alimentos vivos "irresistíveis" como artêmias vivas);
(b) O peixe ainda tenta abocanhar a comida, se dirige a ela normalmente, como se fosse comê-la normalmente, mas em um último instante "muda de idéia" e a evita;
(c) O peixe ainda abocanha a comida, tenta mastigá-la e acaba por cuspi-la, fazendo isso algumas vezes repetidamente, sem chegar a conseguir, de fato, comê-la.

II - complicações na evacuação:

(a) O peixe para completamente de evacuar;
(b) O peixe evacua fezes longas e finas como "fios de cabelo", sempre com cor esbranquiçada ou quase transparente, e que ficam aderidas a seu ânus por bastante tempo, mesmo quando o peixe nada.

III - complicações de comportamento:

(a) O peixe passa a ficar letárgico, permanecendo muito tempo parado numa mesma posição, geralmente perto das regiões mais profundas, escuras e posteriores (a "traseira") do aquário, e como que "olhando" para a parte posterior do aquário;
(b) Dependendo do estágio (mais avançado) da doença, ele não reage mesmo às "bicadas" ou presença de outros peixes (não foge nem os enfrenta), como se estivesse "em transe".

IV - complicações físicas (apresentado abaixo sem ordem de gravidade):

-- Emagrecimento do peixe, pois devido à recusa em alimentar-se, o peixe vai ficando cada vez mais magro e debilitado em sua saúde geral;

-- Possível empalidecer (esmaecimento das cores) ou escurecimento constante;

-- Recolhimento ou diminuição na "abertura" das nadadeiras, que passam a ficar "fechadas" ou semi-abertas;

-- Possível dilatação abdominal, causada por retenção de fluidos (inflamações -- infecciosas ou não);

-- Várias outras complicações gerais de saúde, devido a parasitas e doenças oportunistas (degeneração de nadadeiras, fungos, feridas várias, inchaços pelo corpo, perda de equilíbrio etc);

-- Primeiros sintomas de BNC (ver tópico 5, logo abaixo).

Desses sintomas, os mais evidentes, e geralmente os primeiros a serem percebidos, são aqueles relacionados à alimentação e a evacuação.

Porém, nem sempre a verificação de apenas um dos sintomas significa que o peixe esteja doente. Por exemplo, muitas vezes os peixes podem evacuar de maneira semelhante à descrição para peixes doentes, sem necessariamente apresentarem problemas de alimentação; pode ser que outros problemas gastrointestinais (infecções, problemas na digestão de alimentos inadequados etc) estejam levando a grandes produções e perda de muco intestinal.

Outras vezes, os peixes podem se alimentar de maneira semelhante a peixes doentes (cuspindo o alimento), sem no entanto estarem doentes; podem ser apenas problemas de adaptação ao alimento (má palatabilidade), alimentos estragados ou inadequados à espécie, ferimentos e/ou inflamação e/ou infecção na boca ou laringe etc.

Quando o peixe está realmente doente de spironucleose, o que se verifica, via de regra, é a manifestação conjunta de ao menos dois ou mais dos sintomas acima descritos.

 

 

5. SÍNDROME DO BURACO NA CABEÇA E LINHA LATERAL (DÚLCICOLA)

O "buraco na cabeça" (BNC) não é uma doença, já que não foi possível, até o momento, determinar ou identificar um agente causador para tal moléstia. Assim sendo, o correto é designá-la como síndrome idiopática (sem agente definido/conhecido) - ou simplesmente "Síndrome Dulcícola do Buraco na Cabeça e Linha Lateral".

Costuma manifestar-se de forma mais comum em discos (Symphysodon sp.), apaiaris ou oscars (Astronotus sp.), Uaru sp. e demais ciclídeos Neotropicais de médio a grande porte, embora demais espécies, gêneros ou famílias possam ser igualmente afetadas.

5.1. Diagnóstico

Figura 3:

Astronotus ocellatus com sintomas iniciais de BNC; note os primeiros grupamentos de pequenos orifícios (3) próximos entre si e na região adjacente à linha lateral na região da cabeça (4); observe também a diferença desses com o orifício nasal (2) [obs: narina desenhada fora de proporção]. Também pode ocorrer erupção de feridas ao longo da linha lateral no corpo (1), embora isso seja mais raro ou ocorra em estágios mais avançados; note ainda como a linha lateral é dividida tanto no corpo (1) como em sua porção final sobre a região da cabeça (4).

As características gerais são a despigmentação de áreas, quase sempre nas regiões ao lado da cabeça, e/ou o surgimento de pequenos orifícios, geralmente muito pequenos e rasos em suas fases iniciais, via de regra próximos ou sobre a linha lateral que se extende na cabeça do peixe. Esses orifícios costumam aparecer, inicialmente, agrupados, pouco profundos, e às vezes já com alguma formação pustulenta visível em seu interior, mas ainda interno à ferida (não há projeções / "corrimento").

Muitas vezes se manifesta de forma simétrica na cabeça e/ou na linha lateral (geralmente também em sua extensão na cabeça) do peixe (vide Fig. 3). Podem ainda ocorrer próximos aos olhos, geralmente acima ou abaixo desses (Fig. 3). Vale alertar aqui para que não se confunda tais sintomas com as aberturas nasais dos peixes.

Figura 4: Estágio avançado do BNC.

Note as diferentes formas das projeções pustulentas: (1) globulosas; (2) cilíndricas; ou (3) iniciando-se, quando se apresentam apenas preenchendo a ferida sem muita projeção exterior, assumindo quase sempre, nesse estágio, forma hemisférica ("botão" de pus) -- sempre a partir das feridas ("buracos") formados a partir da junção dos iniciais pequenos grupamentos de orifícios (Fig. 3).

A moléstia, ao avançar, passa dos sintomas iniciais a apresentar verdadeiros "buracos" - daí o nome popular da moléstia. Nesse estágio, quase sempre ocorre também verificação da presença, em maior ou menor grau, de substância esbranquiçada semelhante a pus preenchendo os "buracos", ou mesmo projetando-se deles -- sob forma "cilíndrica", "de linha", ou na forma de "glóbulos superpostos" (como uma "couve-flor") ou forma "esponjosa". Essa substância é tida, por alguns pesquisadores, como altamente infectante, já que em sua visão prováveis patógenos causadores da doença estariam contidos nessa substância.

Os "buracos" tendem a continuar aumentando ainda mais de tamanho e profundidade, produzindo feridas verdadeiramente grandes (crateriformes), e sempre à mercê de infecções secundárias por bactérias, fungos ou protozoários (Fig 4); muitas vezes são essas próprias infecções oportunistas secundárias que acabam por se transformar na causa mortis principal.

5.2. Origem da Moléstia

Não há nenhum indício ou agente absolutamente certo ou definido que possa ser apontado como causador ou origem para essa moléstia. Apesar de que várias causas sejam freqüentemente apontadas por diversos autores, há praticamente apenas um ponto comum em todas as teorizações e relatos: a relação direta entre o surgimento da moléstia e a exposição do peixe a situações de estresse prolongado (ver tópico 3.1.).

Uma hipótese de muitos autores relaciona a origem da moléstia a uma infecção intestinal latente por Spironucleus, concomitante ou não a infecção intestinal por outros flagelados, e prévia ao surgimento dos primeiros sintomas do BNC. Essa infecção passaria, posteriormente, para outros órgãos do peixe (bexiga natatória, rins, fígado) e cavidade peritoneal, extendendo-se numa etapa ainda posterior até a linha lateral e sistema nervoso central do peixe.

Outras teorias baseiam-se em prováveis deficiências alimentares, especialmente por carência de certos minerais e vitaminas (cálcio, fósforo e vitamina D), sempre devido à inadequação do alimento em relação à espécie de peixe, ou pelo uso limitado a uma única ou poucas fontes de alimento - p.ex., uso constante de uma única marca de ração. Outra causa ainda relaciona tal desequilíbrio mineral do peixe às infecções por Spironucleus / flagelados, os quais perturbariam a capacidade normal de absorção intestinal desses minerais / vitaminas, afetando assim o sistema ósseo (esqueleto) do peixe, e, conseqüentemente, proporcionando o surgimento do BNC.

Ainda devemos citar que tal moléstia ocorre com maior freqüência em peixes em idade avançada (e maiores em tamanho), o que pode ser tido como evidência de forte relação com a queda de eficiência do sistema imunológico -- todo ser vivo apresenta essa característica diminuição da imunocompetência ligada ao avançar da idade / envelhecimento.

Existem ainda teorias "populares" sem a menor evidência ou fundamento científico, as quais nem vamos relacionar. É importante ainda frisar que essa é uma moléstia que, apesar de relativamente comum, não foi ainda profundamente estudada, sendo que a quase totalidade de seus registros descritivos tem origem na literatura aquarística popular - até o presente momento, ainda não há estudos científicos publicados sobre o tema.

Porém, em nossa prática, temos observado que praticamente todos os casos em que surge o BNC houve previamente exposição por longo tempo do peixe a água de má qualidade, sempre com níveis além do tolerável de subprodutos metabólicos orgânicos, em particular, amônia (NH3 / NH4). Ou seja, é o estresse a médio/longo prazo incompatível com a manutenção de boa saúde. Isso é praticamente um segundo ponto comum à maioria dos autores e relatos da moléstia.

Acaba, porém, se configurando um verdadeiro problema afirmar isso, porque a maioria dos aquaristas não costuma admitir que seu aquário está com problemas em relação à qualidade da água. Infelizmente, posso dizer que em 99% dos casos onde tal moléstia manifesta-se, a água do tanque / aquário está / estava -- há um bom tempo -- de alguma forma imprópria para os peixes. Compete ao aquarista que enfrenta o problema ter maturidade e autocrítica, e buscar a solução concreta para seus problemas, mesmo que isso envolva admitir que algo não está corretamente dimensionado em seu aquário e/ou prática aquarística.

6. TRATAMENTOS

6.1. Tratamentos para spironucleose

A droga a ser utilizada no tratamento é o metronidazol, encontrado comercialmente (em farmácias) sob o nome comercial Flagyl / 400mg, (® laboratórios Rodhia). É necessário esmagá-lo previamente ao uso, deixando-o todo na forma de pó; esse deverá sempre ser dissolvido em água, previamente à aplicação no aquário.

Sempre que o peixe tolerar temperaturas mais altas, a mesma deve sempre ser lentamente aumentada até 34°C ou o mais próximo possível disso (o máximo tolerado pela espécie), pois com temperaturas menores que 32°C dificilmente qualquer tratamento funcionará. No caso de discos (Symphysodon sp.), a temperatura pode ser levada até (o máximo de) 35°C sem medo, pois tais peixes toleram-na perfeitamente bem.

6.1.2. Tratamento 1: se o seu peixe ainda estiver se alimentando.

Nesse caso, o ideal é acrescentar a droga no alimento, o que será mais fácil se o mesmo for tipo "patê" (tipo "beefheart"). As doses da droga são as seguintes (escolha a que se adequa melhor ao "seu" caso):

a) 250mg da droga para cada 100 g de alimento em pasta ("beefheart") ou vivo, 2 X ao dia, por 10 dias;
b) 250mg da droga para cada 20 g de alimento seco, 2 X ao dia, por 10 dias;
c) Peixes pequenos vivos (útil no caso de Astronotus sp.): injete com seringa, no peixe que vai servir de alimento, 0.01mg da droga para cada 10 g de peso vivo do peixe doente; essa dose 2 X ao dia, por 10 dias.
d) Artêmias "carregadas": coloque artêmias adultas vivas em solução aquosa a 1% de metronidazol, por cerca de 3 a 4 horas na geladeira; depois desse prazo, capture as artêmias ainda vivas, e forneça-as imediatamente aos peixes, sem lavá-las, 1 X ao dia, durante 3 a 7 dias.

Cada dose de alimento deve corresponder a um mínimo de 1% do peso vivo do peixe (ou possuir um mínimo de 0,25 a 1% de metronidazol). Uma regrinha comum não muito exata, mas prestativa, é fornecer quantidade aproximada ao tamanho do olho do peixe. Deve-se alimentar o peixe com essa alimentação medicada até que ele ingira a quantidade diária mínima da droga, e só depois se pode complementar sua alimentação, no restante do dia, com outros alimentos.

6.1.3. Tratamento 2: se o peixe não estiver se alimentando.

Essa costuma ser a situação mais comumente enfrentada. Nesse caso, o tratamento será mais difícil, pois a droga terá de ser acrescentada à água, em dose de ~15mg para cada litro de água.

Atenção: cada comprimido de Flagyl pesa 600mg totais, mas apenas 400mg são do princípio ativo; considere isso ao calcular a dose, que geralmente fica em 1 comprimido para cada 25-30 litros de água (já considerado apenas o princípio ativo).

O tratamento deve ser conduzido isolando-se o peixe obrigatoriamente em aquário-hospital.

Montando Aquário-Hospital Esse aquário NÃO deve ter --substrato -- plantas -- decorações -- filtragem com carvão.. Pode-se colocar alguma rocha inerte, ou tubos plásticos inertes (p.ex., PVC) para minimizar o estresse dos peixes, fornecendo-lhes abrigo / esconderijos. Deve ter obrigatoriamente: -- aeração com pedra porosa (que deve ficar funcionando ininterruptamente 24 horas ao dia) -- termostato, aquecedor e termômetro --... e água, claro... Pode ter filtragem biológica até o momento em que se aplique medicação que afete as bactérias nitrificantes; nesse caso, o filtro deve ser retirado anteriormente à essa aplicação. O volume pode ser pequeno, entre 20 e 40 litros é o suficiente e bastante prático, pois facilita as trocas de água, bem como exige menores quantidades de remédios (mais econômico, pois alguns remédios são relativamente caros).

Troque diariamente um mínimo de 50% da água desse aquário hospital, embora o ideal e recomendado sejam 100%. Ao acabar a troca, deve-se redosar a proporção perdida da dose inicial da droga -- ou seja, a cada troca diária de água, deve ser redosada quantidade da droga na proporção do volume retirado: se a troca for de 100% da água, 100% da dose original da droga devem ser repostos; se for 50% da água, 50% da dose da droga; e assim por diante. O período de tratamento é de 10 a 15 dias, quando ele deve voltar a comer e defecar normalmente -- esses são os sinais esperados para confirmar que o tratamento foi bem-sucedido. É interessante tentar, a partir do quinto dia de tratamento, alimentar o peixe com artêmias adultas vivas; se ele comê-las, será ótimo, pois vai ajudar muito em sua recuperação. Acontecendo isso, devemos então manter essa alimentação diariamente. Caso ele não as coma, devemos retirar as artêmias antes que elas morram e comecem a se decompor; voltaremos a oferecê-las ao peixe novamente nos dias subseqüentes. Isso vale para qualquer outro alimento colocado no aquário: deve ser retirado imediatamente se o peixe não o comer. Via de regra, não se alimenta o peixe durante esse tipo de tratamento, mas isso não é algo obrigatório, desde que se cuide da perfeita qualidade da água.

Após o tratamento, tente alimentar o peixe (caso ainda não esteja comendo) com alimentos vivos "limpos" como artêmias adultas (preferencialmente vivas, mas pode ser das congeladas), minhocas picadas, enquitréas, "blood-worms". Não dê alimentos como tubifex ou vermes negros ("blackworms"), pois podem conter agentes patogênicos que re-infectariam o peixe, aproveitando-se de seu estado recente de pós-convalescença. Dáfnias ou larvas de mosquito podem ser oferecidas, mas não é recomendável, ao menos nesse estágio.

Não desanime, pois pode ser difícil "convencer" peixes recem-tratados ou em tratamento a se alimentar novamente. Caso ele não se alimente no prazo máximo de uma semana após o fim do tratamento, aplique novo tratamento, procurando aumentar em cerca de 10 a 20% a dose da droga, e/ou aumentando um pouco mais a temperatura (Atenção: não ultrapasse nunca os limites tolerados pela espécie, ou de maneira geral, 35°C).

Se os outros peixes apresentarem sintomas semelhantes (veja o item 4.1 acima), é recomendável que sejam postos também em tratamento, especialmente se esses também forem ciclídeos.

6.2. Tratamento para o "buraco na cabeça" (Síndrome Dulcícola do Buraco na Cabeça e Linha Lateral)

Como já vimos no tópico 5, o BNC não pode ser apresentado como doença, pois não há agente patógeno descrito como seu causador. Portanto, igualmente não se pode apontar um tratamento medicamentoso único para o BNC. Qualquer tentativa de cura envolve obrigatoriamente o diagnóstico mais completo e apurado possível das possíveis causas de depressão do sistema imunológico do peixe. Ou seja, devem ser feitos uma extensa e meticulosa investigação de sintomas físicos e comportamentais do peixe, como também o levantamento de dados sobre a manutenção do aquário e qualidade da água, bem como os cuidados gerais com o peixe, especialmente sua alimentação e conforto.

Devemos ainda levar sempre em consideração as altas taxas de ocorrência prévia ou simultânea de spironucleose, diagnosticando se há ou não ocorrência dessa infecção; caso positivo, tratar de acordo ao apresentado acima.

Outras causas relativamente comuns podem estar associadas, pois paulatinamente minam a resistência do peixe:

· verminoses (Capillaria, nematóides etc);
· parasitas epidérmicos e/ou das guelras: copépodes (Lernea; Argulus), vermes (Dactylogyrus / Gyrodactylus);
· outras doenças comuns, como íctio, veludo etc;
· infecções brandas;
· estresse: ver item 3, seções a, b e c.

A partir do surgimento das lesões, várias outras doenças oportunistas podem - e costumam - surgir, em particular as infecções secundárias dos próprios "buracos". Tais infecções costumam ser geralmente de origem bacteriana, portanto o uso (geralmente tópico) de antissépticos e/ou de antibióticos (mercúrio-cromo, Rifocina spray ®, Povidine ®, Betadine ®, permanganato de potássio, etc.) se faz quase sempre necessário nesses casos.

Para tratar topicamente, fica claro que os peixes devem ser capturados com rede - o que não deixa de ser um tratamento bastante estressante... Por isso, deixe tudo já pronto para a aplicação, diminuindo assim o tempo de "aprisionamento" e hipoxia do peixe na rede.

Depois de capturado com a rede, inicialmente limpe suavemente a ferida com um cotonete, de preferência embebido apenas em água esterilizada (fervida), procurando retirar a substância pustilenta. Depois, pincele a ferida com outro cotonete, embebido com qualquer um dos supracitados antissépticos / antibióticos.

Na reaplicação, deve-se tomar muito cuidado para não usar de força desmedida, pois podemos acabar removendo as novas camadas de tecido epitelial cicatrizante. Em outras palavras, se não tomarmos cuidado, podemos acabar aumentando constantemente a lesão, ao não permitir sua perfeita cicatrização. Então, nas reaplicações a melhor técnica é apenas encostar o cotonete embebido na droga escolhida sobre a ferida, e deixar que essa escorra naturalmente pela área afetada. Não se deve esfregar, raspar ou fazer demais movimentos na aplicação com cotonete.

Se estiver difícil a cura da ferida, pode ser acrescentado um pouco de sal não-iodado à água do aquário hospital, na proporção de 1g para cada 1 ou 2 litros de água.

Em casos de múltiplas feridas infeccionadas e/ou infecção "secundária" generalizada no peixe, podemos partir para um tratamento específico à base de antibióticos. A abordagem preferida será a administração da droga via oral; caso o peixe não mais se alimente normalmente, recorreremos então à imersão prolongada (nesse segundo caso, imprescindivelmente em aquário-hospital).

Para isso, as drogas de preferência serão os antibióticos a seguir (embora outros não citados também possam ser usados com sucesso):

-- oxitetraciclina / tetraciclina:

> Oral: de 50 a 100mg misturados a cada 1 Kg de alimento, alimentando um mínimo de alimento medicado equivalente a 1% do peso do peixe diariamente, por cerca de 10 a 21 dias;

> Imersão prolongada: de 10 a 100mg por litro de água, dose única, tratando por 1 a 3 dias; se o peixe continuar doente após 3 dias, troque mínimos 50% da água, aplique nova dose e aguarde mais 3 dias. [OBS 1: evite qualquer iluminação / luz sobre o aquário, pois esse medicamento pode ser foto-inativado; OBS 2: águas duras demandam doses maiores da droga]

Nota importante: as tetraciclinas são passíveis de foto-decomposição, tornando-se altamente tóxicas, inclusive ao aquarista; se for verificada mudança na coloração da água, do leve amarelado inicial (cor obtida logo após a aplicação) para algum tom mais alaranjado / amarronzado, troque imediatamente no mínimo 50% ou mais da água, se possível 100%; use luvas e não deixe a água entrar em comtato com sua pele; e mantenha observação constante aos peixes tratados sob esse regime]

-- nifurpirinol (Furanace ®):

> oral: má-palatabilidade, não indicado;
> imersão prolongada: 0,10mg por litro de água, dose única, tratando por 3 a 5 dias; se necessário, aplique novo tratamento imediatamente após o primeiro.

-- eritromicina:

> oral:
a) 100mg misturados a cada 1 Kg de alimento, alimentando um mínimo de alimento medicado equivalente a 1% do peso do peixe diariamente, por cerca de 10 a 21 dias;
b) 25 a 50mg misturados a cada 1 Kg de alimento, alimentando um mínimo de alimento medicado equivalente a 1% do peso do peixe diariamente, por cerca de 10 a 21 dias;

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7. CONSIDERAÇÕES FINAIS: PROFILAXIA

Diz um velho ditado: "Melhor prevenir que remediar".

A cura de um peixe é, quase sempre, algo difícil, caro e trabalhoso. Além disso, e de maneira muitas vezes frustrante e dolorosa, o índice de sucesso obtido nos tratamentos não é nada alto, já que quase sempre a manifestação externa e "visível" da maioria das doenças coincide por se dar em fase em que tratamentos e cura são muito difíceis ou quase impossíveis. Outros tratamentos envolvem uma dedicação de tempo e investimento que nem todo aquarista pode dar aos seus peixes.

Portanto, fica claro que mais vale evitar o surgimento das doenças que tentar curá-las. Esse assunto por si envolve tantas questões que poderíamos fazer outro texto específico apenas abordando-as; entretanto, faz-se necessário, aqui, uma abordagem sucinta sobre o que fazer profilaxicamente para evitar essas (e outras) doenças em nossos aquários.

Basicamente, são três regras fundamentais: manutenção da qualidade da água do aquário; manutenção da saúde do peixe; e quarentena de novos habitantes.

A manutenção da qualidade da água é fator primordial e imprescindível para a manutenção da própria vida no ambiente do aquário. As ações relacionadas com isso já são bem conhecidas: filtragem adequada e bem mantida; trocas regulares e freqüentes da água; controle da população de peixes e sua respectiva alimentação etc.

A manutenção da saúde do peixe relaciona-se diretamente com manutenção da qualidade da água, e além disso envolve, basicamente, evitar o estresse e a boa alimentação.

A quarentena é um dos fatores mais negados, minimizados ou negligenciados em sua importância. De maneira resumida, vale dizer que mais de 60% das doenças comuns em aquário podem ser totalmente evitadas apenas com a quarentena eficiente de peixes e plantas -- objetos inanimados podem ser esterilizados, sempre que possível via fervura.

Para a profilaxia específica do BNC, basta cumprir o acima exposto. Para a spironucleose pode-se dizer o mesmo. Para ambas, é certo que apenas na depressão do sistema imunológico do peixe é que se verifica a reprodução descontrolada dos parasitas intestinais.

O importante é evitar sempre acúmulos de matéria orgânica que potencialmente venha se decompor na água, especialmente aqueles de origem animal - ou seja, fezes e restos alimentares. Esses materiais são propensos a servirem de meio de contágio, já que podem ser ingeridos pelos peixes. Além disso, também servem de meio para a reprodução não só de protozoários flagelados, mas de inúmeros outros patógenos - bactérias, fungos, outros protozoários etc. Portanto, são ações importantes na profilaxia: a sifonação periódica do substrato do fundo, caso use FBF; ou a sifonação direta -- e se possível diária -- de fezes e restos alimentares; adequação no número de peixes, evitando a superpopulação; e também a adequação na quantidade de alimento fornecido diariamente, evitando-se a superalimentação.

Concluindo, podemos dizer que, mantendo o aquário e os peixes em "boa saúde", dificilmente teremos que enfrentar essas moléstias - e muitas outras mais. Por isso a insistência, nos fóruns ou listas de discussão, manifestada sempre pelos aquaristas mais experientes em sempre buscar o equilíbrio natural do aquário: em um aquário equilibrado, as doenças raramente "tem vez"...

AVISO: Apesar de ter escrito esse trabalho dentro de um espírito da maior boa-fé, não posso e não assumo qualquer responsabilidade ou garantia na utilização de qualquer informação aqui contida, uma vez que o ambiente aquarístico e os peixes sob essa condição apresentam características absolutamente dinâmicas, complexas e imprevisíveis, sendo por isso impossível determinar regras infalíveis nesse campo.

 

Artigo e desenhos de Vladimir Xavier Simões
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