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Para ter um ambiente
sempre limpo e bem oxigenado, necessitamos de plantas
em bom crescimento, para que possam exercer a sua função:
a absorção do gás carbônico
e outras impurezas, formadas na água pelo metabolismo
dos peixes. Um aquário com excesso de peixes
está sobrecarregado de gás carbônico,
que só muito lentamente evapora-se na atmosfera
. Para acelerarmos o seu desaparecimento é que
temos as plantas no aquário em virtude delas,
durante o dia, se nutrirem do gás carbônico
que absorvem, devolvendo-o transformado em oxigênio
através do processo de fotossíntese.
A fotossíntese ocorre nas partes
verdes dos vegetais, essencialmente nas folhas, onde
existe um pigmento verde: a clorofila. Ela tem a função
de absorver energia luminosa. No fenômeno da fotossíntese
a planta utiliza os sais minerais resultantes da transformação
pelas bactérias dos detritos orgânicos
constituídos pelos restos de comida e excrementos
dos peixes. Esta absorção exerce-se tanto
pelas raízes como pelas folhas, o que implica
que a maioria das espécies se adapte a viver
em aquários com solo pobre.
Além da luz, água e sais
minerais, a planta utiliza também o gás
carbônico produzidos pelos peixes e dissolvidos
na água que é absorvido por meio de milhões
de poros chamados estômatos. Com estes elementos,
a planta sintetiza muitos compostos orgânicos
ricos em energia. Mas, durante a fotossíntese,
a planta também libera para a atmosfera o oxigênio.
Os produtos da fotossíntese
(açúcar e oxigênio) serão
utilizados na respiração dos próprios
vegetais e também na respiração
dos animais. Os compostos orgânicos energéticos
transferidos para os animais, quando estes ingerem as
plantas serão sua fonte de energia. A respiração
das plantas e animais liberam gás carbônico
para o meio ambiente. Este gás, por sua vez,
será utilizado na fotossíntese, estabelecendo-se
dessa maneira um ciclo.
A importância das plantas no
aquário como oxigenadoras é relativa,
pois raramente não se acha o oxigênio dissolvido
na água em quantidade suficiente. Quando vemos
os peixes congregados na superfície da água,
aspirando o ar em grandes goladas, não é
falta de oxigênio que estão sentindo, mas
um sinal de que a água está sobrecarregada
de gás carbônico, que os intoxica. Esse
comportamento é facilmente observado em aquário
com água parada e sem plantas.
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