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George
Jander
Alguém que tenha observado o
crescimento explosivo das plantas por fertilização
de dióxido de carbono (CO2) deve estar convencido
da utilidade deste sistema. Certamente há milhares
de aquariófilos que não dão às
suas plantas nenhum tipo de tratamento e estas continuam
bonitas no aquário. No entanto, o verdadeiro
crescimento luxuriante, do tipo que se vê nas
capas das revistas de aquariofilia e nas fotografias
dos aquários Holandeses- "Dutch Aquariums"
- só pode ser alcançado com fertilização
de CO2.
Durante a fotossíntese, as plantas
usam a energia da luz para captar CO2. Este CO2 é
usado para produzir as estruturas básicas de
carbono das quais as plantas são feitas. Num
aquário pobre em iluminação, a
luz é o que limita o crescimento das plantas.
A quantidade de CO2 produzido na respiração
dos peixes e bactérias é mais do que suficiente
para haver fotossíntese nessas condições.
Por outro lado, se quiser fazer as plantas crescerem
mais rapidamente dando-lhes mais luz, então não
vai haver CO2 suficiente no aquário. As plantas
simplesmente não podem crescer tão rápido
quanto poderiam , dada a quantidade de luz disponível.
A maneira mais fácil de aumentar
a quantidade de CO2 no aquário é comprar
um cilindro de CO2 pressurizado e deixá-lo borbulhar
dentro da água. Muitas empresas, a maioria Alemãs,
vendem sistemas para acrescentar CO2 no fluxo de água
que sai do filtro de copo (Canister Filter). Se comprar
o sistema de CO2 da DUPLA, por exemplo, é capaz
de gastar cerca de 300 dólares. Parece um bocadinho
caro, não parece? Felizmente é muito simples
e também bem mais barato comprar uma cilindro
de CO2 num fornecedor local e usá-lo para borbulhar
CO2 dentro da água.
O CO2 no cilindro está sob alta
pressão. Um regulador de pressão diminuirá
para níveis mais manejáveis e válvulas
de ar de aquários normais podem ser usadas para
regular o fluxo de aquários individuais.
[nota do editor: Isto é contraditório
à experiência generalizada. A maioria de
nós acaba por instalar uma válvula de
medição precisa depois de um regulador
normal, para regular o fluxo do CO2 por segundo (número
de bolhas de CO2 por segundo), porque as válvulas
normais não têm um controle suficientemente
preciso.]
O reator de CO2 é simplesmente
um compartimento que permite que o CO2 seja dissolvido
na água antes de se escapar para o ar. O fluxo
que sai de um filtro ou de uma bomba entra no topo do
reator e o CO2 é posto a borbulhar na parte inferior.
Para dar mais tempo ao CO2 para se dissolver na água
pode-se juntar um sistema de abafadores para parar o
gás enquanto este sobe na água. Perto
do topo do reator deve haver um pequeno buraco para
deixar sair outros gases, que podem estar presentes,
em pequenas quantidades no CO2 comprimido. Esses gases
não se dissolvem tão rapidamente na água
como o CO2.
Outras fontes possíveis de CO2
que eu não investiguei são os extintores
de CO2 e o CO2 que é usado para fazer as bolhinhas
na cerveja e em outras bebidas suaves. Não aconselho
a usar nada com gelo seco, isso é muito complicado.
A tubagem e as válvulas que
eu uso no meu sistema de CO2 são do tipo das
que se usam nas bombas de ar do aquário. É
melhor usar válvulas de cobre em vez das válvulas
de plástico, uma vez que isso se torna mais fácil
fazer bons ajustes e também tendem a ter menos
fugas. Mesmo uma fuga muito pequena despeja o cilindro
todo num ápice. Eu verifico todas as ligações
e válvulas com uma solução de sabão
e asseguro-me que não saiam bolhas nenhuma.
O reator de CO2 pode facilmente ser
construído de tubos redondos largos. Eu uso os
tubos de um filtro de fundo nos meus aquários.
Um entusiasta aquariófilo local- Jim Bardwell-
usa a metade de uma garrafa de Coca-Cola de um litro,
com o filtro ligado onde a tampa deveria estar. O melhor
é usar um plástico transparente, para
se poder ter uma visão do que se passa no interior.
Os abafadores concebidos para deixar a água cair
em cascata numa direcção e para canalizar
o CO2 noutra direção, são utéis
mas não absolutamente necessários. Eu
faço os meus abafadores de cubos de espuma que
corto do tamanho e do formato certos para caberem dentro
do tubo. O Jim deixa o CO2 simplesmente acumular-se
no topo da garrafa, onde a água entra. O reator
dele não tem qualquer furo de ventilação
mas não parecem existir problemas com a acumulação
de gás.
Se um pequeno aumento do CO2 na água
causa um crescimento luxuriante das plantas, muito CO2
pode ser tóxico. O CO2 dissolvido em água
forma ácido carbônico (H2CO3). Com água
com pouco efeito tampão, como a que sai da torneira
na área de Boston, adicionar muito CO2 pode baixar
o pH até 3. Não é tão ácido
como a Coca-Cola mas é como o vinagre. Naturalmente,
isto pode causar morte ou outras reações
graves nos peixes e nas plantas.
O CO2 torna mais fácil o crescimento
das plantas em aquário, mas não é
a cura total. Ainda se têm de observar algumas
coisas essenciais nos cuidados das plantas. As plantas
de aquário precisam de muita luz. Eu normalmente
calculo 4 watts por 3,78 Litros (1 gl) quando se usam
lâmpadas fluorescentes. As lâmpadas de largo
espectro indicadas para plantas e para aquários
parecem funcionar melhor que as lâmpadas brancas
que se podem comprar em qualquer loja.
Este é um texto de George
Jander divulgado pela FAQ
Tradução de Tereza Pato
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